L'épreuve d'effort ou test d'effort est un enregistrement des paramètres cardiologiques notamment de l'activité électrique du coeur (électrodiogramme ou ECG) durant un effort (course sur tapis roulant ou bicyclette ergométrique). Outre l'enregistrement de l'électrocardiogramme, d'autres paramètres comme le pouls (fréquence cardiaque) et la tension artérielle sont surveillés en permanence.
l'épreuve d'effort peut être demandée en complément d'un bilan habituel, soit dans un but diagnostique notamment devant des signes de souffrance du muscle cardiaque suspectés par votre médecin, de troubles du rythme cardiaque ou encore une hypertension artérielle. Elle peut être indiquée devant certains symptômes comme une dyspnée, une douleur thoracique, une fatigabilité, un malaise à l'effort ou encore pour contrôler l'efficacité d'un traitement mis en place.
Le candidat sera averti que le jour de l'épreuve d'effort, il devrait se munir d'une tenue de sport et de nécessaire de toilette. Le derniers repas sera léger, ingéré au moins deux heures avant. Il est conseillé de ne pas user d'excitants, de tabac. Des électrodes seront posées sur la peau qui sera préalablement préparée. Le candidat sera légèrement vêtu et informé des conditions de l'épreuve.
Plusieurs protocoles sont proposés. Dans tous les cas, le candidat fournit un effort progressivement croissant par paliers de 2 ou 3 minutes jusqu'à l'obtention de la fréquence cardiaque maximale acceptable pour son âge. Cet effort peut être réalisé sur une bicyclette ergométrique ou sur un tapis roulant. L'épreuve est arrêtée si la fréquence cardiaque maximale théorique est obtenue ou si le patient présente des douleurs ou des palpitations, ou encore si l'électrocardiogramme présente des anomalies. Parfois, c'est l'épuisement musculaire qui oblige à stopper l'effort.
La surveillance continue de l'électrocardiogramme pendant le test d'effort permet de détecter toute anomalie survenant lors de l'exercice et de démasquer certaines maladies non symptomatiques au repos. Par exemple, si les artères du coeur sont partiellement bouchées, lors de l'effort, qui nécessitera un afflux de sang dans ces artères pour amener plus d'oxygènes vers les cellules, le sang passera mal, l'ECG d'effort sera perturbé et parfois le patient ressentira une douleur dans la poitrine. Le test sera positif.
A l'issue de l'épreuve d'effort, les résultats vous seront communiqués immédiatement et un compte-rendu vous sera remis.
